なぜ隅から打つのか、三線と四線は何が違うのか、大場と急場をどう見分けるのかなど、囲碁の序盤に広く通じる原則をまとめました。
囲碁の序盤に隅から占めるのには明確な理由があります。地は石で空いた場所を囲んで作りますが、隅では盤の二つの辺がすでに壁の役割を果たしてくれるので、少ない石でも地を作れます。辺では片側の壁しか使えず、盤の真ん中では四方をすべて石でふさがなければなりません。同じ大きさの地を作るのに必要な石の数が、隅、辺、中央の順に増えるわけです。囲碁には隅が最も価値があり中央が最も低いという古い言い回しがありますが、それはまさにこの効率の差を表したものです。そのためほとんどの対局は四つの隅を分け合うところから始まります。
隅に打つ第一手にはいくつか代表的なものがあります。辺から四本目の線どうしが交わる点を星、三本目と四本目が交わる点を小目、三本目どうしが交わる点を三々と呼びます。星は一手で隅をおおよそ占め、外へ素早く広げやすい一方、相手に三々へ入られると隅の地を渡すことがあります。小目は隅をより堅く守りますが、締まるにはもう一手必要です。三々は隅の地を確実に得る代わりに外へ広げる力が弱くなります。どれが正解というより性格が違うと理解すればよいでしょう。
辺で何本目の線に打つかは序盤の判断の核心です。一線と二線は低すぎて、石をたくさん使っても地がわずかしかできません。五線以上は高すぎて、相手にその下へもぐり込まれやすくなります。そのため序盤の石はたいてい三線と四線に置かれます。三線はその下を確実な地にしやすく、四線は地としては不確かでも中央方向へ影響力を広げやすい線です。三線ばかりにこだわると地はできても盤全体で後れを取りやすく、四線ばかりにこだわると外側は広く見えても実際の地が足りなくなることがあるので、両者のバランスが大切です。
四つの隅に石が置かれたら、隅にもう一手打って堅くする締まり、相手の隅の石に近づいて単独で締まらせないようにする掛かり、そして隅から辺に沿って間隔をあけて石を置く開きが続きます。開きは間隔が重要です。石の間が狭すぎると占める範囲が小さく非効率で、広すぎると相手に間へ入られて分断されやすくなります。最初は三線で二路から三路ほど開けば比較的安全だと覚えておき、相手の石の位置や自分の石の強弱に応じて調整すればよいでしょう。辺の大きな場所がほぼ片づいてから、ようやく中央の戦いが本格的に始まります。
序盤で最もよくある判断ミスは、盤で一番広い空き地だけを見ることです。大きな場所を占めることも大切ですが、それより先に確認すべきは、いますぐ危ない石がないかどうかです。二眼を作る余地が足りない弱い石をそのままにして大場に打つと、相手がその弱い石を攻めながらかえってより大きな利益を得ます。逆に相手の弱い石を攻めると、その石が逃げる間に自分の側に自然と勢力と地ができます。自分の弱い石を先に手当てし、相手の弱い石は攻め、その次に大場を探すという順番を覚えておいてください。
定石とは、隅で双方が最善とされる手を打ち合った結果をまとめた手順です。定石を学ぶと隅で大きく損をすることは減りますが、手順だけを覚えると相手が定石から外れたときに対応できず、周りの石の配置に合わない定石を選んでかえって損をすることもあります。定石を覚えるときは、各手が何を守り何を狙っているのか、定石が終わった後に誰が地を得て誰が外の勢力を得たのかを一緒に確認してください。同じ隅の定石でも隣の隅にどんな石があるかによって良い選択が変わるということを理解するほうが、覚えた手順の数よりはるかに重要です。
入門者の序盤で繰り返し見られるミスはだいたい似ています。次の項目のうち自分の対局によく出てくるものがないか、振り返るときに確認してみてください。
序盤の原則を実際の対局に生かすには、一手打つ前に盤全体を一度見渡す習慣が必要です。相手がいま打った手は何を狙っているのか、盤上でまだ空いている広い場所はどこか、自分の石と相手の石のうち弱いのはどちらかを順に問いかけるのです。最初は9路盤でこの問いを練習し、慣れたら13路、19路へと広げていくとよいでしょう。9路盤は隅と辺の距離が近く序盤がすぐに戦いへつながるので、9路盤の序盤の感覚をそのまま19路盤に持ち込むのは難しいことも知っておいてください。
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